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Ciencia - 8. página

Celulares en desuso como materia prima

Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 le pidieron a la población que done sus dispositivos electrónicos obsoletos. Para tal fin, en el próximo mes de abril comenzarán a colocar cajas de recolección en edificios y comercios de electrónica. Luego, con el metal recolectado de esos aparatos confeccionarán las medallas para la competencia deportiva mayor, que tendrá lugar en aquel país.

La sustentabilidad es el objetivo: deberá estar integrada en todos los aspectos de la planificación y la ejecución de los Juegos Olímpicos.

Todos los dispositivos tienen pequeñas cantidades de metales preciosos y raros. El comité espera recolectar por este método, 40 kilos de oro, 4920 kilos de plata y 2944 kilos de bronce, lo necesario para producir 5.000 medallas de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020.

Fuente: Clarin.com – Imagen:  Greenpeace
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Documento sobre la contaminación con pesticidas en la cuenca Paraguay-Paraná

En el mes de julio pasado, como publicáramos en la oportunidad, se dio a conocer una investigación que encendió varias alarmas: la cuenca del río Paraná está altamente contaminada con herbicidas.

La investigación, realizada por los científicos argentinos M. Etchegoyen, A. Ronco, P. Almada, M. Abelando y D. Marino, del CONICET, se llevó a cabo entre los años 2011 y 2012.

El resultado fue publicado 4 años después por la revista Environmental Monitoring and Assessment, y desde el pasado día 17 de enero puede leerse en el sitio de Springer International Publishing (en inglés) haciendo clic aquí.

Resumiendo, los investigadores afirman que la utilización de plaguicidas en la región se ha incrementado un 900% en las dos últimas décadas, asociados con la introducción de los cultivos transgénicos y las técnicas de siembra directa. Se analizaron veintitrés compuestos pesticidas mediante cromatografía de gases. Los resultados indican una distribución generalizada pero variable en las concentraciones detectadas en toda la cuenca.

Todas las concentraciones detectadas en el agua superan las pautas recomendadas para la protección de la biota acuática. Y la conclusión a la que arriban no deja lugar a dudas: la actividad agrícola es el origen. Los pesticidas se transportan por los afluentes hasta el curso de agua principal, alterando la calidad del ecosistema acuático.

Fuente: Occurrence and fate of pesticides in the Argentine stretch of the Paraguay-Paraná basin
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Haciendo visible a un país invisible y envenenado

Están ahí. Aunque no los veamos, están ahí. Mejor dicho, tal vez estén todavía ahí justamente por eso: porque son invisibles. Porque ni siquiera sabemos que están. Sin embargo, nos acompañan cada día de nuestras vidas, desde que nos levantamos hasta que nos vamos a dormir (…) una carga química tan ignorada como potencialmente peligrosa, y de la que ni siquiera los organismos de control parecerían tener demasiado control.

Así comienza la periodista y docente Fernanda Sández su libro «La Argentina fumigada. Agroquímicos, enfermedad y alimentos en un país envenenado», que amablemente la autora me entregó en mano con una muy cálida dedicatoria.

Y parece ser cierto: lo único a la vista son las víctimas -muertos, intoxicados y olvidados de los que habla la autora-, mientras el perpetrador de tal crimen goza de la impunidad que brinda aquella invisibilidad gestionada por empresas, Estado y organismos de control. Mientras tanto, lo consumimos a diario.

En los últimos 20 años, el sector de los agroquímicos que se utilizan para producir lo que comemos y vestimos creció casi un mil por ciento. Este dato y otros igualmente llamativos y preocupantes fueron los disparadores de una investigación de varios años y cientos de kilómetros recorridos en busca de datos y testimonios. El resultado es este libro, que habla de realidades, consecuencias, intereses varios y negocios que se pagan con la salud de todos nosotros.

«La Argentina fumigada», una edición de Editorial Planeta, se convierte así en una lectura necesaria para una indispensable toma de conciencia. Por nosotros, por nuestros hijos, por todos.

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EE.UU. estrena transporte público eléctrico y autónomo

[Navya Shuttle Las Vegas from Keolis Commuter Services on Vimeo]

La ciudad de Las Vegas es la primera ciudad de EE.UU. en contar con transporte público eléctrico y autónomo.

La responsable de este proyecto es la compañía francesa Navya -Europa ha sido pionera en proyectos de autobuses autónomos-, que en octubre de 2015 presentó sus pequeños autobuses autónomos que ya circulan por las calles de París.

Gracias a una inyección de capital de 34 millones de dólares -principalmente de Keolis, la compañía privada de transporte más grande de transporte de Francia-, Navya logró llevar su proyecto a Las Vegas, lo que la convierte en la primera compañía extranjera en implementar estos sistemas de transporte en tierra estadounidense.

El pasado día 12 entraron en operación los autobuses, bautizados como ‘Arma’. Cuentan con un sistema eléctrico, software de conducción autónoma y una capacidad de doce pasajeros. Para estas pruebas circularán a 20 km/h.

El proyecto forma parte de un plan mayor de la ciudad de Las Vegas, de convertirse en ‘El Distrito de la Innovación’. Recientemente han implementado un mecanismo de energía cinética y solar que abastece al alumbrado público, en su búsqueda por convertirse en la primera ciudad de Estados Unidos en operar sólo con energía renovable.

Fuente: Xataka
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Nuestro ser digital, en manos del error, el deterioro y la obsolescencia

Nicholas Negroponte fue el primero en hablar del ser digital para referirse a la inclinación de la humanidad por la «digitalización», es decir, esa mudanza desde un mundo de átomos a un mundo de bits, como él mismo refiere. En lo que tal vez no fue todo lo enfático que hubiera sido necesario, fue en prevenir que nuestro ser digital estaría en manos del error, el deterioro y la obsolescencia. Pero claro, eran tiempos esos de pensar en una era de optimismo.

A mediados de diciembre coincidimos en esta cuestión con la periodista Fernanda Sández: yo estaba repasando notas y escribiendo algunas entradas sobre el tema en el preciso momento en que me llega un correo electrónico suyo con algunas preguntas para su investigación, que ahora toma forma en el artículo «Internet que desaparece: el frágil destino del recuerdo digital», que se puede leer completo haciendo clic aquí.

La conclusión a la que llega la periodista es una que compartimos muchos preocupados por el tema:

Hoy, de hecho, investigadores de todo el mundo están tras un nuevo santo Grial: cómo salvar del eclipse a la memoria digital. Desde papel y tinta especialmente tratados hasta cintas magnéticas, láminas de cuarzo y hasta (asombroso) ADN humano, todo es un potencial candidato a reemplazar como soporte a lo que existe hoy. Mientras tanto, hasta un modesto papel parecería ser más fidedigno que el frágil código binario al que nos hemos acostumbrado a confiarle todo.

La buena noticia es que podemos tomar nuestras precauciones, como se explica en el artículo. Porque no todo está perdido: sólo hay que saber cómo guardarlo.

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La desinformación, riesgo del futuro

La difusión de noticias falsas está dominada por usuarios muy activos mientras que las noticias que desmienten los bulos tardan entre 10 y 20 horas más en ser compartidas. (…) La magnitud del fenómeno de los sitios web de noticias falsas ha puesto en alerta a muchas organizaciones mundiales como el Foro Económico Mundial, que ha incluido la desinformación digital entre los principales riesgos mundiales del futuro. Las otras amenazas son la crisis del agua, los principales fracasos financieros y la falta de adaptación al cambio climático.
Diario El País de España, en un artículo sobre el buscador de noticias falsas Hoaxy.

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El futuro de la memoria digital

El volumen de datos digitales generados a nivel global es cada vez mayor y los soportes de almacenamiento se vuelven obsoletos, y por lo tanto inaccesibles en corto tiempo. ¿Qué podemos aprender de las civilizaciones antiguas que nos dejaron su legado en piedra?  ¿Es posible usar cuarzo como soporte? ¿Por qué los centros de datos más importantes continúan usando cintas magnéticas? ¿Y si usáramos el ADN para guardar la información?

Las respuestas a estas preguntas son objeto y desvelo de los científicos. ¿El objetivo? La creación de soportes permanentes y herramientas que nos permitan navegar por ese océano de información, sin pérdidas de datos y en forma segura.

El siguiente documental explica cómo:

Contenidos recomendados:
Obsolescencia y olvido
Preservación de la información
Pasado y presente sin futuro


Fuente: DOCUMENTALIA CIENCIA
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Gota a Gota, un compromiso con el cuidado del agua

El pasado martes 6 tuvo lugar el cierre del concurso «Compromiso Gota a Gota», con los chicos de 5to. grado ganadores de nuestra escuela Goethe Rosario y de otras 40 de toda la provincia de Santa Fe. Es de destacar la muy buena organización del evento, un cierre acorde con la excelente coordinación de la Lic. Mariana Wenger.

Disfrutamos mucho de todo el proyecto, muy creativo y provechoso, y de mucho aprendizaje.

El afiche de nuestra escuela, ganador en su categoría.

Algunos momentos del divertido encuentro en «La Casa del Agua», en las instalaciones de Aguas Santafesinas ubicadas en la zona norte de Rosario:

¡Hasta el próximo año!

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Una red para pescar… basura espacial

Japón parece tomar la delantera en la solución de un problema que crece sin medida desde que lanzamos el primer artefacto al espacio en 1957: estamos rodeados de basura espacial, y ellos parecen dispuestos a hacer algo.

Según datos del sitio Online Satellite Calculations, ya en el año 2012 se estimaba que de los aproximadamente 13.000 satélites que hay orbitando la Tierra solo estaban funcionando realmente unos 3.500: el resto se clasifica como basura espacial. Hoy se estima que hay más de 100 millones de pedazos metálicos en órbita, incluyendo viejos satélites, herramientas y fragmentos de cohetes.

La Agencia de Exploración Aeroespacial del Japón acaba de lanzar un módulo que se incorporará a la Estación Espacial Internacional, cuya finalidad será la de recoger la mayor cantidad de basura espacial posible haciendo uso de una correa diseñada con la colaboración de una conocida compañía japonesa en redes de pesca. La “correa electrodinámica” está fabricada a partir de finos alambres de acero inoxidable y alumnio. La electricidad generada por la correa tendría un efecto de desceleración de los desperdicios de mayor tamaño, colocándolos en una órbita inferior.

Se espera que el sistema, a diferencia de proyectos anteriores que fracasaron, proteja no solo a la estación espacial sino también a los satélites de comunicaciones, y permita la observación astronómica sin interferencias.


Fuentes:
Cerebro Digital
Wwwhat´s New
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Soluciones de Avast para el problema del ransomware

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Se denomina ransomware  a aquellos programas informáticos malintencionados que restringen el acceso a determinadas partes o archivos de un sistema, con el fin de pedir un rescate a cambio liberar el equipo afectado. Generalmente actúan cifrando los archivos del sistema operativo, inutilizando el dispositivo y obligando al usuario a pagar el rescate.

La firma desarrolladora de antivirus Avast presenta ahora una serie de herramientas que detectan virus de ransonware y desencriptan aquellos archivos que hubieran sido encriptados en el ataque. Estas herramientas, de descarga gratuita, se encuentran explicadas y disponibles en el sitio de Avast.

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Árbol de viento, una solución eficiente y limpia al problema energético

Arbre à Vent (Árbol de viento) es un árbol artificial pequeño, silencioso, inteligente y capaz de aprovechar las corrientes de aire más suaves que atraviesan una ciudad para producir electricidad.

Fuente: CCEEA, Centro de Capacitación Eléctrica y Energías Alternas
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Un brazo robótico sensible al tacto

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Mover prótesis a partir de las ondas cerebrales es un campo muy estudiado, al punto de que en años recientes se han conocido experimentos que han permitido a personas paralizadas mover un brazo robótico por medio de implantes cerebrales que emiten señales eléctricas, las que a su vez son transmitidas por computadora al brazo robótico.

Ahora la ciencia ha avanzado un paso más: Nathan Copeland, un norteamericano que sufrió una lesión medular al nivel de las vértebras cervicales a causa de un accidente hace más de una década, ha conseguido recuperar la sensación de tacto en la mano derecha por medio de cuatro chips implantados en su cerebro.

Bioingenieros y neurocientíficos de la Universidad de Pittsburgh (EE.UU.), responsables de la experiencia, han presentado sus resultados en la Conferencia de Fronteras de la Casa Blanca -en la foto se ve a Copeland interactuando con el presidente norteamericano en la ocasión. A pesar de estar en fase experimental, este resultado supone un avance en el logro de nuevas terapias para personas con parálisis parcial o completa.

Dos de los chips, del tamaño de un botón, fueron insertados en el córtex somatosensorial  y otros dos en el córtex motor. Cada uno de los chips contiene decenas de microelectrodos de un milímetro y medio de longitud a los que se suministra una pequeña corriente eléctrica para estimular ciertos puntos del cerebro. 

El paciente ha valorado como “posiblemente natural” la sensación de tacto en un 93% de las pruebas de laboratorio; del resto, el 5% le pareció una sensación “bastante natural” y el 2% “bastante antinatural”, siendo capaz de distinguir también entre presiones fuertes y débiles aunque no entre frío y calor.

El estudio ha sido publicado en la revista Science Translational Medicine.


Fuentes: Muy InteresanteDiario Uno
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Premios Ig Nobel: los ganadores 2016

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Los premios Ig Nobel organizados por la revista de humor científico Annals of Improbable Research, son la parodia estadounidense del afamado Premio Nobel que se entrega en Suecia. Buscan «celebrar lo inusual, honrar lo imaginativo y estimular el interés de todos por la ciencia, la medicina, y la tecnología».

Algunos de estos logros han alcanzado gran popularidad por lo extraño, exótico o gracioso de la idea, como la afirmación de que los agujeros negros cumplen todos los requisitos técnicos para ser la ubicación del Infierno. Y hasta llegan a producir beneficios colaterales inesperados, como el premio del año 2006 en el área de biología, un estudio que demostró que el mosquito que transporta la malaria es atraído por igual al olor del queso Limburger como al olor de los pies humanos. Ese descubrimiento llevó a  las naciones de africanas a usar este queso para combatir la epidemia de la malaria.

La edición 2016 de la entrega de premios tuvo lugar una vez más en el teatro Sanders de la Universidad de Harvard. Algunos de los logros que «primero hacen reír a la gente, y luego le hacen pensar» que se premiaron, fueron:

  • Premio Ig Nobel de Reproducción: Entregado al fallecido Ahmed Shafik por su estudio sobre los efectos de llevar pantalones de poliéster, algodón o lana en la vida sexual de las ratas y hasta realizar ensayos similares en seres humanos.
  • Premio Ig Nobel de Economía: A Mark Avis, Sarah Forbes y Shelagh Ferguson, por su evaluación acerca de cómo se percibe la personalidad de las piedras, desde un punto de vista comercial y de márketing.
  • Premio Ig Nobel de Física: Fue entregado a Gárbor Horváth, Miklós Blahó, György Kriska, Ramón Hegedüs, Balázs Gerics, Róbert Farkas, Sussane Akerson, Péter Malik y Hansruedi Wildermuth, por descubrir por qué los caballos blancos atraen menos a los tábanos y las libélulas se sienten atraídas por las lápidas negras.
  • Premio Ig Nobel de Química: A Volkswagen, gracias a que resolvió el problema de las excesivas emisiones contaminantes de los coches de forma automática cuando los vehículos pasan por las pruebas de homologación.
  • Premio Ig Nobel de Medicina: Este fue otorgado a Christoph Helchmen, Carina Palzer,Thomas Münte, Silke Anders y Andreas Sprenger, al descubrir que si se tiene comezón en la parte izquierda del cuerpo, se puede aliviar mirándose a un espejo y rascando la parte derecha o viceversa.
  • Premio Ig Nobel de Biología: Para Charles Foster por usar prótesis en el cuerpo para imitar las cualidades de tejones, nutrias, ciervos, zorros y pájaros, y a Thomas Thwaites por crear las extensiones protésticas de sus extremidades que le permitieron moverse como una cabra y pasar algo de tiempo en las montañas.
  • Premio Ig Nobel de Psicología: A Verschuere, por preguntar a mil mentirosos cada cuánto mienten y decidir si debería creer en sus respuestas.
  • Premio Ig Nobel de la Paz: Se le entregó a Gordon Pennycook, James Allan Cheyne, Nathaniel Barr, Derek Koehler y Jonathan Fugelsang, por su estudio académico titulado «On the Reception and Detection of Pseudo-Profound Bullshit».
  • Premio Ig Nobel de Literatura: A Frëdrik Sjöberg por su trabajo autobiográfico de tres tomos sobre los placeres de coleccionar moscas vivas y muertas.
  • Premio Ig Nobel de Percepción: A Atsuki Hiygashiyama y Kohei Adachi, por su investigación sobre si las cosas se perciben de manera diferente al inclinarse y tratar de ver entre las piernas.

En muchos casos, esta parodia debería tomarse muy en serio. Y de hecho, alguna vez hasta ha coincidido en su selección con el premio mayorAndréy Gueim, ganador del IgNobel de física en 2000 por hacer levitar a una rana, fue también galardonado con el premio Nobel de física en 2010 por sus trabajos sobre el grafeno.

Fuente: Sopitas.com – Foto: La Nación on line
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Objetivos jugosos

Una vez que se empieza a observar la infraestructura, se hace evidente muy rápidamente que el 99 por ciento de la información del mundo pasa a través de pequeños tubos bajo el océano. Esos son objetivos muy jugosos para alguien que quiere vigilar el mundo.
Trevor Paglen, artista multimedial que investigó y fotografió 10 de los cables submarinos que conectan internet en todo el mundo, a Wired.

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A 35 años del nacimiento de la computadora personal

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El IBM Personal Computer (en español, computadora personal IBM), conocido comúnmente como IBM PC, es la versión original de la plataforma de hardware compatible IBM PC. El modelo 5150, introducido el 12 de agosto de 1981, fue creado por un equipo de ingenieros y de diseñadores bajo la dirección de Don Estridge y William C. Lowe del IBM Entry Systems Division en Boca Raton, Florida.

El término «computador personal» comenzó a usarse desde 1972 para caracterizar al Alto de Xerox PARC. Sin embargo, debido al éxito del IBM Personal Computer, el término PC vino a significar más específicamente un microcomputador compatible con los productos PC de IBM.

El resto… ya es historia.

Fuente: Wikipedia
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