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Ciencia - 16. página

Hoy, el lanzamiento definitivo del protocolo IPv6

Hoy, 6 de junio de 2012, es el día elegido para el lanzamiento mundial del protocolo IPv6, evento que implica el paso definitivo a este nuevo protocolo de internet, paso obligado ante el enorme crecimiento de la red de redes.

Ya no más pruebas: a partir de esta implementación el proceso será irreversible, al menos para la mayoría de los grandes ISP -proveedores del servicio-, aunque la transición completa durará varios años.

Como comentáramos en su oportunidad, este cambio resultó obligado debido a que el número de direcciones de red del protocolo IPv4 -el protocolo que usamos hasta ahora- llegó a su límite.

Dos días después del lanzamiento se celebra el World IPv6 Day, el que se propone como un evento que permitirá concientizar sobre la necesidad del cambio al nuevo protocolo, y difundir sus ventajas, entre las cuales se pueden mencionar su capacidad extendida de direccionamiento de 32 a 128 -que multiplica las posibilidades casi hasta el infinito- y las capacidades de autenticación y confidencialidad de datos, entre muchas más.

Fuente: MuyComputerPRO

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El Perito Francisco Moreno

El doodle de hoy hace referencia al 160 aniversario del natalicio del Perito Francisco Pascasio Moreno, científico, naturalista, conservacionista, político, botánico, explorador y geógrafo argentino.

Este científico y tecnólogo argentino comprometido con su tierra, estudió las riquezas naturales de la Patagonia, creó el mayor Museo de Ciencias Naturales de Sudamérica, protegió a los niños desvalidos y defendió exitosamente los intereses territoriales argentinos en la demarcación de los límites con Chile. Mitre dijo de él, «explorando lo desconocido ensanchó el campo de la ciencia, afirmando la soberanía nacional.»

Fuente: ECYT-AR

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Einstein, ese alumno excelente

Certificado con las notas obtenidas por Albert Einstein en 1896

Un lugar común en el que se suele caer, sobre todo a la hora de cuestionar a la educación formal, es el de afirmar que Albert Einstein fue un estudiante mediocre que acabó siendo un genio brillante.

Sin embargo, esto está lejos de la realidad: fue un excelente alumno. La idea equivocada proviene, por un lado, de la confusión de sus primeros biógrafos con respecto al sistema de calificación escolar suizo, en el que un seis era la mejor nota, a diferencia del sistema alemán. Por otro lado, la atención del joven Einstein se reducia en aquellas asignaturas que menos le interesaban, como Francés, Geografía o Dibujo, lo que llevaba a algunos de sus profesores a considerarlo como un «alumno mediocre».

Por supuesto que puede hacerse, aun a la distancia, un análisis crítico de la educación formal a partir de ciertos prejuicios y rigideces del sistema, pero es mejor usar hechos concretos y reales en lugar de una leyenda urbana. Tienen más peso específico, y al final no avergüenzan.

Fuente: Meridianos

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10ma. Competencia Nacional de Robótica

El Grupo de Robótica y Simulación perteneciente al Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Tecnológica Nacional Facultad Regional Bahía Blanca organiza nuevamente uno de los eventos más importantes del país: la Competencia Nacional de Robótica.

El certamen que tuvo origen a principio de del siglo XXI ya se encuentra en su Decima Edición, duplicando la cantidad de inscriptos todos los años. La fecha elegida para el evento será el 10 de noviembre en la ciudad de Bahía Blanca, al sur de la provincia de Buenos Aires.

En la Novena Competencia Nacional de Robótica que se desarrollo el año pasado se presentaron una cantidad total de 114 robots. Participaron del evento instituciones de los cuatros puntos cardinales del país.

En este concurso existen dos modalidades, una llamada Sumo y la otra Carreras. La Modalidad Sumo, que tiene su origen en el famoso deporte japonés, consiste en la lucha de dos Robots de dos equipos diferentes. Los Robots compiten dentro del Área de Combate para obtener puntos efectivos llamados puntos Yuhkoh. Los robots deben ser completamente autónomos. Ganará el combate el Robot que obtenga dos puntos Yuhkoh. Los puntos se otorgan cuando el Robot contrario toca el suelo fuera del Ring o por acumulación de dos violaciones del equipo contrario en el mismo combate.

Esta modalidad se divide en:

Sumo Menores: En este nivel habrá dos sub-categorías las cuales son Liga de Campeones y Liga Inicial. Participan estudiantes que se encuentran en el nivel medio de estudio.

Sumo Mayores: Participan alumnos de ingeniería, ingenieros o público en general.

Mini-Sumo: Puede participar todo el mundo sin distinción de edad o nivel académico.

El objetivo de la Modalidad Carreras es recorrer un circuito preestablecido, siguiendo una línea blanca sobre un fondo negro y lograr llegar antes que un adversario que recorre un circuito de iguales características en el mismo momento. Esta competencia tiene su origen en las pistas eléctricas de los autitos de carreras pero con la complejidad de la robótica. Puede participar todo el mundo sin distinción de edad o nivel académico.

El reglamento completo, fotos y videos se encuentran en www.grsbahiablanca.com.ar. Consultas al correo electrónico competenciarobotica@frbb.utn.edu.ar

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Pasado y presente sin futuro

A partir de una investigación que está llevando a cabo, referida a la información que desaparece de internet, tuvimos anoche una muy interesante charla vía chat con mi buen amigo Alejandro Tortolini, periodista de ciencia y tecnología, y coautor con quién esto escribe de la campaña Reinventando el olvido en internet.

Alejandro me comentó que hay investigaciones que demuestran que para la mayoria de los sitios web, en cuatro años pierden más de la mitad de la información que contienen. Si hablamos de una sociedad de la información que se esta construyendo en base a lo que se publica en internet, y la mayoría de esa información no dura más de 4 años, el futuro se ve complicado.

Esta problemática se agrava si tenemos en cuenta las investigaciones sobre la obsolescencia de los soportes y del software.

También mencionó Alejandro en la charla un libro al que se refiere en la presentación de sus investigaciones, titulado «The future of the past», en el que se relata un problema real del Museo de la Tecnología en Washington: la preservación de los soportes y la información choca de frente con la falta de tiempo e infraestructura.

Un ejemplo: el Museo atesora unos discos de vidrio en los que se guardaba información durante la 2da. Guerra Mundial. Esos soportes ya casi no se pueden leer, con el agravante de que en el Museo no tienen tiempo para hacerlo. La cuestión fundamental en todo esto es que, como comenta Alejandro, podriamos estar haciendo una historia de la Segunda Guerra sin conocer todo ese material.

Impactado por estos datos, desconocidos para la mayoría de las personas, recordé, y se lo comenté a Alejandro, cuantas cosas tengo yo guardadas en disquetes todavía, esperando conseguir el soft para poder leerlos y pasarlos a soportes más actuales. Y no estabamos hablamos de tanto tiempo atrás. Sólo 15 o 20 años.

En mi caso, y por citar sólo un ejemplo, tengo trabajos guardados en la versión 1 de Corel Draw!, por ejemplo, que ninguna versión posterior de Corel lee, lo cual es por definición una locura. ¿Cómo puede ser que condenen al usuario a perder material por ese tipo de cosas?

Y lo más triste es que lo aceptamos con resignación. Lo poco que se reflexiona sobre estos temas es realmente preocupante.

Volviendo a la cuestión de la pérdida de información en internet, Alejandro me contó en la conversación una experiencia personal: cuando comenzó a investigar para armar la charla sobre el tema, revisó de atrás para adelante sus marcadores en Delicious, comenzando desde el 2007 hacia lo más actual, y se encontró con que una cuarta parte de los sitios marcados había desaparecido. Esto lo llevó a imaginar, a modo de paralelismo, una biblioteca en donde desaparecen la cuarta parte de los libros a los cuatro años. ¿Confiaríamos en una biblioteca asi?

Sin lugar a dudas, visto de ese modo, si no logramos hacer algo para revertir esta tendencia parece no haber futuro para nuestro pasado. Y tampoco, obviamente, para nuestro presente.

Lectura recomendada: «La frágil memoria de la informática», Revista Ñ, 10/02/2012.

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Celda solar de máxima eficiencia

Informa hoy ALT1040 que la firma Natcore Technology ha desarrollado una celda solar ‘negra’ que absorbe 99.7% de la luz que recibe.

Esta tecnología vendría a resolver uno de los inconventes que se presentan a la hora de aprovechar al máximo los beneficios de la energía solar: la reflexión de la luz, es decir, los rayos que rebotan en la superficie del panel y no son aprovechados. Por eso es que esta eficiencia en la absorción es una noticia por demás alentadora.

Los fabricantes destacan además que estos paneles tienen un mejor desempeño cuando los rayos no golpean directamente en la celda, debido a que la luz difusa se aprovecha al máximo.

Frente al promedio de reflexión de la luz de una celda convencional, del 4%, reducir este porcentaje a prácticamente cero, que es lo que han logrado los fabricantes de esta celda ‘negra’, marca una diferencia fundamental en la eficiencia. Sólo resta esperar que los costos acompañen.

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La bacteria que se alimenta del Titanic

En pocos días más se cumplen cien años de la tragedia del hundimiento del Titanic. Aquel transatlántico, trampa mortal que se llevó consigo la vida de 1178 personas y la soberbia de toda una generación, rozó contra un iceberg -de haber chocado de frente hubiera continuado a flote- que le abrió un surco a estribor a 5 metros de profundidad, con 6 brechas diferentes que en total sumaban unos 100 metros de rasgaduras y 5 compartimentos abiertos al agua, sentenciándolo a muerte.

Con el hallazgo de los restos de la nave a 4000 metros de profundidad el 1 de septiembre de 1985, comenzaron las investigaciones y los debates acerca de las causas del hundimiento, como aquel del año 2008 sobre la excesiva presencia de escoria en los remaches, que los habría debilitado al punto de hacerlos frágiles ante la presión del choque.

Otro descubrimiento asombroso fue el de la bacteria Halomonas titanicae, una de las nuevas especies halladas en el año 2010 en un trozo de herrumbre extraído de los restos del Titanic. Este microbio es responsable del deterioro del buque, ya que se alimenta de óxido de hierro.

Se sospecha que esta bacteria, que fue descubierta por investigadores de la Universidad de Dalhousie en Canadá, y de la Universidad de Sevilla (España), sea además una amenaza para las estructuras metálicas submarinas tales como las plataformas petrolíferas, ya que se adhiere fácilmente a superficies de acero trabajando en conjunto con otros organismos para acelerar la corrosión.

Fuente: Revista Muy Interesante

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Saltar de la sartén al fuego

Desde el accidente nuclear en Fukushima, Japón comenzó a apagar sus 54 reactores atómicos: ahora tiene sólo 2 en funcionamiento. Y en mayo dejarán de funcionar. El gobierno japonés dice estar dispuesto a pagar lo que sea necesario para garantizar su seguridad nuclear. En 2011, el país aumentó sus importaciones de combustible fósiles de US$ 221 mil millones a 276 mil millones. Además aumentó la importación de gas, fuel y carbón para cubrir la falta de electricidad provocada por el apagón nuclear.
Publicado hoy en Clarin.com

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Secuencian el genoma del ‘Hombre de Hielo’

En septiembre de 1991 unos excursionistas encontraron, a 3200 metros de altura en la montaña, el cuerpo congelado de un hombre que murió allí hace 5200 años. El cuerpo momificado y en perfecto estado de conservación debido al frío extremo y perpetuo en la región, fue hallado en los Alpes de Ötztal, en la frontera entre Austria e Italia, junto al glaciar de Similaun. De allí que aquel hombre recibiera los nombres de Hombre del Hielo, Hombre de Similaun y el más familiar de Ötzi.

Las investigaciones revelaron en su momento que el hombre habría sido un cazador especializado que murió por las heridas recibidas en sus luchas con varios enemigos. Junto a la momia se halló una variedad de armas y una sofisticada vestimenta, entre la cual llamó la atención de los investigadores su calzado impermeable.

Aquí, un video con imágenes del hallazgo:

Finalmente, la semana pasada se informó que finalizó la secuenciación del genoma de Ötzi. Los investigadores han reconstruido su aspecto, como se observa en la fotografia superior, y han diagnosticado sus problemas de salud.

El análisis del genoma de la momia reveló los secretos ocultos bajo el hielo por milenios: al morir tenía cerca de 45 años, medía 1,60 metros y pesaba unos 50 kilos. Su grupo sanguíneo era 0, tenía ojos marrones y el cabello castaño, y sufría de intolerancia a la lactosa.

Los genes de Ötzi también brindaron los aspectos relativos a su origen geográfico: sus ancestros migraron de Oriente Medio y su carga genética guarda similitud con la de habitantes de islas como Córcega y Cerdeña.

La momia evidencia además una predisposición genética a padecer enfermedades cardíacas, advirtiéndose síntomas de haber sufrido arterioesclerosis. Este hecho llamó la atención de los investigadores, teniendo en cuenta que Ötzi no era obeso, no tenía una vida sedentaria y no estaba expuesto en vida a los factores de riesgo que sufre la sociedad actual. El antropólogo Albert Zink adelantó que los datos obtenidos del genoma de Ötzi serán usados para averiguar cómo se desarrollaron en origen las enfermedades cardiovasculares humanas.

Fuente: Muy Interesante.

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En la sombra de la Luna

Gracias a Microsiervos me encuentro en YouTube con el documental In the Shadow of the Moon, en el que los astronautas del programa Apolo cuentan la historia de la aventura lunar en primera persona.

En linea con trabajos más conocidos, como Moon Shoot o De la tierra a la luna -no la novela de Verne, claro, sino el documental de Hanks & cia.-, diez de los veinticuatro astronautas que estuvieron en la superficie de la Luna o la orbitaron brindan su testimonio, acompañados de imágenes de las películas originales.

Está subtitulado en español -recuerden apretar el botón CC si no aparecen los subtítulos de entrada-. Las imágenes son francamente maravillosas, y por momentos gana la emoción. El final, con todos los participantes hablando sobre la cuestión de las teorías conspirativas es admirable, por la pasión con que hablan estos hombres mayores sobre la gesta de la que tomaron parte en su juventud. ¡Que lo disfruten!

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‘El fin del calendario maya no tiene significado, sino el que nosotros le demos’

El Dr. Bruce Love es un antropólogo que ha dedicado su carrera a la investigación del mundo maya, con 35 años de trabajo en el área.

En este video explica con detalle minucioso la estructura y el sigificado de los diferentes tipos de calendarios que usó -y aun usa- el pueblo maya, despojándolo de todas las teorías, especulaciones y aun fantasías de tipo místico con el que se quiere teñir la cuestión.

Toma trabajo a los no iniciados en el tema, cómo es mi caso, seguir la exposición, pero la erudición y claridad del experto lo hacen muy comprensible. Hace falta interés, claro, y tiempo para dedicarle. Pero amigo lector, la otra opción, la de creer los delirios que se escuchan todo el tiempo por todos lados, no parece ser una opción recomendable.

El sitio original brinda la posibilidad de seguir la disertación a través de un índice, además de proporcionar detalles sobre el académico y los créditos del video.

Un detalle tipo WTF! es la pregunta de una dama al final, un signo de que muchas personas desean continuar creyendo fantasías, aun a despecho de lo que acabaron de escuchar.

Fuente: Universidad Francisco Marroquín.

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Se entregaron los premios Ig Nobel

Los premios Ig Nobel son una parodia estadounidense del Premio Nobel que se entregan en Suecia. Son organizados por la revista de humor científico Annals of Improbable Research.

La edición 2011 de la entrega de premios tuvo lugar en el teatro Sanders de la Universidad de Harvard. Con la presencia de cerca de 1.200 espectadores, y entre experimentos que celebraron el Año Internacional de la Química, cantantes de ópera y decenas de avioncitos de papel, algunos de los logros que «primero hacen reír a la gente, y luego le hacen pensar» que se premiaron, fueron:

  • En matemáticas: El premio fue para ocho personas que predijeron el fin del mundo y se equivocaron, como el locutor de radio Harold Camping que lo había anunciado para el 21 de mayo pasado.
  • En fisiología, fue para tres científicos que descubrieron que las tortugas de patas rojas no bostezan.
  • En química, lo recibieron los inventores de una alarma hecha con wasabi.
  • En medicina, un grupo de investigadores que demostraron que tener ganas de hacer pis puede condicionar la toma de decisiones.
  • El de psicología fue para un científico noruego que explicó por qué se suspira.
  • El de literatura fue para un científico de Stanford que descubrió que para alcanzar metas, “siempre hay que trabajar en algo importante, como un modo de eludir algo aun más importante”.
  • En biología, lo recibieron los descubridores de un escarabajo al que le gusta copular con botellas de cerveza.
  • En seguridad pública, un científico de Canadá recibió el premio por hacer un experimento con un casco con visera que impide ver bien.

Los premios Ig Nobel buscan «celebrar lo inusual, honrar lo imaginativo y estimular el interés de todos por la ciencia, la medicina, y la tecnología». Algunos de estos logros han alcanzado gran popularidad por lo extraño, exótico o gracioso de la idea, como el descubrimiento de que la presencia de los humanos tiende a excitar sexualmente a los avestruces, la afirmación de que los agujeros negros cumplen todos los requisitos técnicos para ser la ubicación del Infierno, o la «regla de los cinco segundos», la creencia de que la comida que cae al suelo no se contamina si se recoge dentro de los cinco segundos -cuestión que desveló a los muchachos de Cazadores de mitos.

Sin embargo, también tiene un perfil que despierta cada vez más interés, porque el hecho de recibir un IgNobel no tiene que ver con la capacidad investigadora o la excelencia científica: en muchos casos lo han recibido científicos «serios» o produce beneficios colaterales inesperados de gran valor para la ciencia. Cito dos casos:

  • Andréy Gueim, ganador del IgNobel de física en 2000 por hacer levitar a una rana, fue también galardonado con el premio Nobel de física en 2010 por sus trabajos sobre el grafeno.
  • En el año 2006 ganó el premio en el área de biología, un estudio que muestra que el mosquito que transporta la malaria es atraído por igual al olor del queso Limburger como al olor de los pies humanos. Resulta que gracias a este descubrimiento es que este tipo de queso se usa en las naciones de África para combatir la epidemia de la malaria.

La ceremonia de entrega de premios de este año puede verse en YouTube.

Asi que, en muchos casos, esta parodia al formalísimo de los Premios Nobel es para tomarse muy en serio.

Fuentes:
– Clarin.com
– Wikipedia

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Videojuegos y ciencia

En un artículo de Dolors Reig publicado ayer en El Caparazón, la autora relata una experiencia por demás fascinante. Una en la que, según sus palabras, juego y ciencia, en otras épocas tan apartados hoy se reúnen en torno a la tecnología en nuestro bien.

Tomo extractos para explicar de que se trata:

Diez años de investigación científica no habían logrado lo que un grupo de jugadores online: descifrar la estructura de un enzima del virus del SIDA. El exploit lo publicaban en el journal Nature Structural & Molecular Biology, en el que, de forma excepcional y por primera vez, jugadores online e investigadores aparecen como coautores. (…) Un microscopio ofrece solamente una imagen plana, así que resultan necesarias imágenes 3D que desplieguen la molécula y la hagan girar para revelar objetivos potenciales para los posibles medicamentos. Foldit, desarrollado en 2008 por la universidad de Washington, el juego en cuestión, puede ser la solución. Se trata de un juego de entretenimiento en el que los jugadores, divididos en equipos, compiten por desplegar cadenas de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, a través de una serie de herramientas online. Para sorpresa de los científicos, los “gamers” producían un modelo preciso del enzima en solo 3 semanas, proporcionando nuevos insights para el diseño de drogas anti retrovirales (la medicación para los portadores de HIV).

Se atribuye el éxito, tanto a la intuición humana como al ingenio y añado, la ingenuidad de los videojugadores. Son fuerzas potentes que correctamente dirigidas pueden ser utilizadas para resolver un amplio rango de problemas científicos, decía Seth Cooper, uno de los creadores del juego al analizar por qué los videojugadores tuvieron éxito donde las computadoras fallaron.

La gente posee, además, mejores habilidades espaciales que las computadoras, así que los juegos pueden proveer un marco adecuado para combinar las fortalezas de computadoras y humanos con el objetivo de hacer avanzar la ciencia.

Compartimos con la autora su entusiasmo en cuanto a la experiencia:

Sea como sea parece que se confirma el inestimable valor de la diversidad, de la apertura, así como el del juego.

Fuente: La Caparazón

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